Wat is hooggevoeligheid? Hooggevoeligheid begint bij de meeste mensen met het gevoel anders te zijn dan anderen. Waarin hooggevoelige mensen anders zich anders voelen, is vaak moeilijk uit te drukken. Het is een gevoel, een ervaring, een besef dat hun danig in de weg kan zitten en dat vaak (niet altijd) voor moeilijkheden en problemen zorgt. Zo sterk dat sommigen zich wel eens vertwijfeld aan vragen, ben ik soms gek?Toch heeft het weinig met gekte te maken. Gevoeligheid is een eigenschap van het zenuwstelsel in combinatie met de hersenen. En ergens in het proces van verwerking, tussen het binnenkomen van een prikkel en het verwerken ervan door de hersenen loopt het bij hooggevoelige personen anders dan bij de meeste mensen. De informatieverwerking van een hooggevoelige werkt op de een of andere manier uitgebreider en nauwkeuriger dan bij een gemiddeld persoon. Hooggevoeligen hebben daarmee dus niet zozeer betere zintuigen, maar ze verwerken hun zintuiglijke indrukken vooral complexer. Een hooggevoelige sorteert prikkels in 10 varianten, terwijl iemand anders slechts twee of 3 varianten daarvan waarneemt. Hooggevoeligheid is hoogstwaarschijnlijk een erfelijke eigenschap, je wordt er dus mee geboren.Hooggevoelige mensen nemen allerlei subtiele nuances waar die anderen missen. Waar een ander niet bij stilstaat of zelfs van geniet zoals harde muziek of drukke menigten, indringende sirenes, felle lichten, vreemde geuren en winkelchaos, kan dit bij een hooggevoelige een heftige reactie geven. Hij of zij raakt overprikkeld. Wanneer  zo'n overprikkeling of overstimulatie lang aanhoudt, volgt een stresssituatie. Wanneer en bij wie overstimulatie tot stress leidt is heel individueel en afhankelijk van andere factoren.Factoren die hierbij meespelen zijn bijvoorbeeld de opvoeding, aanpassingsstrategieën en andere eigenschappen die iemand heeft. Maar ook leeftijd speelt een rol in hoeveel iemand aankan. Kinderen kunnen doorgaans meer indrukken verwerken dan ouderen. Gevoeligheid neemt meestal toe met de jaren. Dit geldt overigens voor alle mensen, hooggevoeligen en niet hooggevoeligen. Net als iedere andere eigenschap is hooggevoeligheid een karaktertrek die zowel positief als negatief uitgelegd kan worden, afhankelijk van waar je je op focust. Wie hooggevoelig is, heeft veel potentie om deze gevoeligheid op indrukwekkende wijze in te zetten op vele terreinen van zijn leven. Een hooggevoelige kan deze eigenschap tot een gave maken. Wie hooggevoelig is, moet wel zorgen dat zijn omgeving overeenkomt met zijn behoeften. Dit is een uitdaging waar mensen met een sensitief karakter voor staan.